新西兰防止自杀研究权威AnnetteBeautrais说，看过香港的自杀新闻报道后，感到吃惊。她说，在其他许多国家根本不容在头版有如此详细的新闻报道，因为自杀会产生传染效应。她同时指出，香港传媒应引入自杀报道指引，像张国荣这类巨星自杀，用上“突然死亡”字眼会较适当。
AnnetteBeautrais将於今日下午5时在香港大学黄丽松讲堂出席《自杀行为会传染吗？》讲座。她昨日接受访问时表示，不少研究均显示，传媒广泛报道自杀后，会引致不少人效法。例如当年玛丽莲·梦露自杀，一月内美国自杀率急升12％。香港方面，自1998年烧炭自杀被图文报道后，短短两个月，烧炭即成为第三种最多人采用的自杀方法。5年后，烧炭占所有自杀方法的比率，由6％升至28％。
举办有关讲座的香港赛马会防止自杀研究中心总监叶兆辉补充说，最新近的例子是张国荣自杀事件，他在文华酒店跳楼后，9小时内有6人自杀。
AnnetteBeautrais指出，虽然目前未有足够研究证明传媒报道与自杀有直接因果关系，不过，她说，一些身心出现病徵人士，他们的思想未必理性，容易受到外界自杀新闻刺激，特别是涉及著名人物死亡及详述自杀方式的新闻。因此，她促请传媒要保护“弱势社群”，报道时要非常小心。
问及香港传媒的自杀新闻报道是否全球最恶劣？她说，由於未掌握所有资料，难以回答，但她坦承看过香港报章后，感到吃惊，因为自杀新闻不但放於头版，更图文并茂，详述自杀方法，这在英国、美国、新西兰等国家是社会所不容的。
香港传媒须制订指引
她续说，1984年至1987年间，奥地利维也纳的传媒广泛报道一宗跳轨自杀个案后，引致不少人效法。但之后传媒采用一套报道指引后，有关个案在6个月内大幅下降八成，整体自杀率也下跌。而世界卫生组织则指出，传媒采用淡化手法报道，是防止自杀的六大策略之一。她认为，有需要为香港传媒制订指引。
至於香港传媒实际应怎样报道自杀新闻，她指出，美国采用的指引包括：不将自杀新闻放於头版、谨慎使用图片、标题上不用自杀字眼、不讨论自杀方法、提出死者所遇到的问题、考虑报道的篇幅是否适当。
应改善自杀新闻报道手法
套用香港巨星张国荣自杀为例子，她认为以香港情况而言，虽然将张的新闻放於头版难以避免，但在标题上，不应强调他自杀，用suddenlydeath（突然死亡）较适当。而张的跳楼点即文华酒店对出马路的图片也不应刊登，即使是放满歌迷鲜花的门口照片也不应刊出，因为会令人们以为他的死受到公众仰慕。
另外，除了传媒报道的传染效应，AnnetteBeautrais也提到“自杀群体效应”。
这效应最容易出现在多人聚集的场所，例如学校、精神科医院、监狱和纪律部队，并且较常出现在25岁以下的青少年。
她建议一系列方法减低效应的损害，除了改善传媒报道手法，应制订机构或社区的危机反应计划、避免美化自杀或意图自杀行为、识别出社区中的高危自杀人士、清除或限制人士进入可用作自杀的地点以及在有自杀行为的家族中找出高危成员。
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